Les séries NASCAR Cup et Xfinity sont en action ce week-end au Phoenix International Raceway, en Arizona. Sur ce petit ovale utilisé deux fois par an, en mars puis pour la finale de la saison en novembre, par les deux séries vedette de NASCAR, les pilotes disposent de plusieurs trajectoires pour se battre à deux et parfois à trois voitures côte à côte.

La course Cup aura lieu demain à compter de 15h30. Ce samedi, la quatrième épreuve de la saison 2025 de la série Xfinity a été remportée par Aric Almirola au volant de la Toyota Nº19 de Joe Gibbs racing. L’ancien pilote à temps plein de série Cup, a ainsi son nom parmi les pilotes victorieux d’au moins une course dans la série pour la 3ᵉ année de suite alors que cet ovale voyait l’épreuve se terminer en temps supplémentaire pour une 4ᵉ fois de suite.

Almirola l’a emporté par seulement 45 millièmes de seconde face à Alex Bowman (Chevrolet/Hendrick Motorsports), qui s’était arrêté lors de la dernière neutralisation, contrairement à Almirola qui disposait de pneus ayant déjà plus de 50 tours d’usure. Mais cela ne l’a pas empêché de se porter à la hauteur de Bowman dans le dernier virage et parvenir à le devancer après l’avoir involontairement tassé contre le mur. Almirola a en effet légèrement perdu le contrôle de sa Toyota dans le dernier virage et est allé s’appuyer contre son adversaire pour rester sur la bonne trajectoire. Cet incident a bien failli profiter à Brandon Jones, troisième au passage de la ligne d’arrivée avec une autre Toyota/Joe Gibbs Racing et à seulement 0,122 seconde du vainqueur.

Si les derniers tours furent spectaculaires, le reste de la course a été plutôt monotone. Le premier segment, remporté par Bowman, a été exempt du moindre drapeau jaune, contrairement au deuxième avec plus de 20 tours de neutralisation à cause de deux incidents.

Le dernier segment a lui aussi été neutralisé deux fois, la seconde après la perte de contrôle de Nick Leitz, qui avait repris le volant de la Chevrolet Nº07 SS Green Light Racing, confiée à Alex Labbé la semaine dernière sur le circuit routier d’Austin. Leitz a été classé 30ᵉ, sur les 38 pilotes au départ.

Justin Allgaier était le meneur lors de la dernière relance, mais il a rétrogradé dans le dernier tour, dépassé par Almirola, Bowman, Jones et par Ryan Sieg, excellent tout au long de la course avec la Ford Nº39 de RSS Racing. C’est la deuxième année consécutive qu’Allgaier connaît une désillusion dans le désert de l'Arizona. Bien qu’il ait mené 130 des 208 tours ce samedi, le pilote de la Chevrolet Nº7 a glissé vers l'extérieur dans le virage 2 lors de la relance en prolongation, ce qui lui a coûté la victoire. Lors de la course de mars l’an dernier, il avait une avance confortable à cinq tours de l’arrivée avant qu’une crevaison du pneu arrière gauche ne le fasse brusquement partir en tête-à-queue, avant de heurter le mur du virage 1. 

Taylor Gray, Sam Mayer, Christian Eckes, Jesse Love et Nick Sanchez ont complété le Top 10. À noter aussi qu’au 63ᵉ des 208 tours, Austin Hill (Chevrolet/Richard Childress Racing), l’un des favoris, a mal évalué son entrée dans le virage 3 et a heurté le mur intérieur, entraînant Sheldon Creed et Dean Thompson dans un accident qui a mis fin prématurément à la course des trois pilotes.

Le Top 10 est complété par Taylor Gray, Sam Mayer, Christian Eckes, Jesse Love et Nick Sanchez. Pour le classement complet, cliquez ici.