Après avoir participé à la séance d’essais libres 1 hier, avec à la clé deux tours très rapides suivis d’une sortie de piste et un violent contact avec le mur, l'Italien Andrea Kimi Antonelli a été confirmé ce matin par l’écurie Mercedes F1 aux côtés de George Russell en 2025, les deux pilotes étant issus du programme Junior de l'équipe.

Russell, plusieurs fois vainqueur de Grand Prix, entame sa quatrième saison avec l'équipe, et sa septième en F1 tandis qu’Antonelli quittera la F2 où il débute cette année (déjà deux victoires à son actif) pour remplacer Lewis Hamilton, qui part chez Ferrari.

Andrea Kimi Antonelli est âgé de seulement 18 ans et a jusqu’ici gagné dans chacune des formules de promotion où il a évolué. En débutant directement chez Mercedes, il aura toutefois beaucoup de pression sur ses épaules. Sera-t-il le nouveau Andrea de Cesaris, célèbre pour ses châssis détruits à ses débuts, ou le nouveau Kimi Räikkönen, qui marqua des points d’entrée de jeu et devint champion du monde 6 Chose certaine, Mercedes voit en Andrea Kimi Antonelli le nouveau Max Verstappen…

Toto Wolff, directeur de l'équipe et PDG de Mercedes-AMG F1 Team, indique : « Notre alignement de pilotes 2025 combine expérience, talent, jeunesse et vitesse pure. Nous sommes ravis de ce que George et Kimi apportent à l'équipe, à la fois en tant que pilotes individuels, mais aussi en tant que partenariat. Notre nouvelle équipe est parfaite pour ouvrir le prochain chapitre de notre histoire. Elle témoigne également de la force de notre programme junior et de notre confiance dans les talents locaux ».

Il ajoute : « George a prouvé qu'il était l'un des meilleurs pilotes du monde. Il est non seulement rapide, constant et déterminé, mais il est également devenu un leader solide au sein de l'équipe. Kimi a constamment montré le talent et la vitesse nécessaires pour concourir au plus haut niveau de notre sport. Nous savons que ce sera un autre grand pas en avant, mais il nous a impressionnés lors de ses tests en F1 cette année et nous le soutiendrons à chaque étape de son processus d'apprentissage. En George, il a un coéquipier expérimenté auprès duquel il peut apprendre et perfectionner son art. Je suis convaincu que tous deux apporteront une contribution importante alors que nous continuons à prendre de l'élan et à nous battre aux avant-postes ».

George a rejoint le programme junior de l'équipe en 2017. Il a rapidement gravi les échelons de la monoplace jusqu'en F1, remportant les championnats GP3 et F2 dès sa première saison. Après trois années passées à briller chez Williams - dont une apparition impressionnante pour Mercedes à Bahreïn en 2020 - il a été promu partenaire de Lewis Hamilton en 2022. Il a remporté sa première victoire en F1 au Grand Prix de São Paulo et est devenu un vainqueur de plusieurs courses avec un succès en Autriche cette année.

George Russell ajoute : « Je suis vraiment ravi de m'associer à Kimi pour 2025. Son palmarès en formule junior a été formidable et sa promotion est vraiment méritée. C'est un jeune talent fantastique et un diplômé de notre programme junior. J'ai hâte d'utiliser l'expérience que j'ai acquise au cours de mon propre parcours pour guider Kimi dans son passage en F1. Je sais à quel point Lewis m'a soutenu tout au long de ma carrière de pilote junior et depuis que je suis son coéquipier. J'ai beaucoup appris de lui et j'espère jouer un rôle similaire pour Kimi ».

Kimi a quant à lui connu une ascension fulgurante dans les rangs inférieurs du sport automobile et a rejoint le programme junior de l'équipe à l'âge de 12 ans en 2019. Après avoir réussi en karting, notamment en remportant les titres du Championnat d'Europe FIA ​​Karting et de la WSK Euro Series, il est passé en monoplace. Il a remporté les titres ADAC et de Formule 4 italienne en 2022, avant de remporter le Championnat d'Europe de Formule Régionale (F3) en 2023.

« C'est un sentiment incroyable d'être annoncé comme pilote d'usine Mercedes aux côtés de George pour 2025. Atteindre la F1 est un rêve que j'ai depuis que je suis petit; je tiens à remercier l'équipe pour le soutien qu'elle m'a apporté dans ma carrière jusqu'à présent et pour la confiance qu'elle m'a témoignée. J'apprends encore beaucoup, mais je me sens prêt à saisir cette opportunité. Je vais me concentrer sur l'amélioration et sur la fourniture des meilleurs résultats possibles pour l'équipe ».

Il conclut : « Je suis également très heureux de devenir le coéquipier de George. Il a suivi le programme junior de l'équipe tout comme moi et c'est quelqu'un pour qui j'ai un immense respect. Il est ultra-rapide, a remporté plusieurs Grands Prix et m'a déjà aidé à m'améliorer en tant que pilote. J'ai hâte d'apprendre de lui et de travailler avec lui pour être à la hauteur sur la piste ».