Après avoir débuté sa saison 2024 à Mosport en mai, dans le cadre d’une épreuve comptant aussi pour le Championnat de l’Ontario, la série F1600 Canada présentera son premier programme triple en sol québécois cette fin de semaine, lors de la Classique d’été au Circuit Mont-Tremblant. Parmi les favoris, on retrouvera le vétéran pilote Didier Schraenen, 68 ans, intronisé en 2023 au Temple de la Renommée du Sport Motorisé Canadien, qui sera de retour en piste pour 6 épreuves du championnat de la série cette année, soit Tremblant ce week-end puis le Grand Prix de Trois-Rivières en août.

Ce sera pour lui une 36ème année en course automobile. « Ça garde jeune de courir contre des pilotes qui ont parfois 50 ans de moins que moi ! Je continue parce que je sais que je suis encore compétitif même si je n’ai plus l’énergie de mes 32 ans, quand j’ai commencé à courir en 1988 » indique Didier. Il ajoute : « Cette année, je débute mon programme de course au Mont-Tremblant où j’avais fait 1er, 2ème et 3ème la dernière fois que j’ai couru sur ce magnifique circuit, en 2022. C’est là que j’ai gagné mes 4 championnats et connu ma première victoire en course automobile en 1990 ».

Pour Schraenen et la plupart des pilotes qui vont disputer cette Classique d’été, ces trois courses seront une mise-en-jambe en vue du Grand-Prix de Trois-Rivières des 9-10-11 août prochains. Didier précise : « J’y vais aussi pour affuter mes reflexes et ajouter quelques podiums à mon palmarès à Tremblant et aux 21 que j’ai déjà signé sur le circuit urbain trifluvien que j’adore ».

Cette passion qui anime Didier Schraenen est aussi partagée par ses partenaires : « J’ai la chance d’être appuyé par des gens extraordinaires. Claude Hamel du Groupe STCH me supporte depuis plus de 20 ans. Sans lui ma carrière se serait sans doute terminée il y a 7 ans. Je lui dois tellement. C’est notre partenaire majeur. Depuis 4 ans, trois autres hommes d’affaire fous de course automobile se sont joints à notre équipe : Marc Bergeron de Prolon Contrôles, Martin Perreault des Meubles JCPerreault et Martin D’Anjou de Festidrag Développement avec l’aide de Rousseau Métal et RainX. Sans eux je ne serais pas en mesure de vivre ma passion et je les en remercie ».

Les pilotes de F1600 Canada seront en piste lors des épreuves appelées Formule Libre par le Circuit Mont-Tremblant. La première course aura lieu samedi, les deux autres dimanche. Le pilote de Mont-St-Hilaire y visera la victoire et en profite pour conclure sa présentation 2024 par des remerciements, « à ma conjointe Michela Baggio ainsi que notre ingénieur depuis 1996, Marc Montminy, le concepteur avec Mario Villeneuve et le regretté Jacques Cadorette, de notre CMV toujours compétitive après 28 ans. Mario sera à nouveau notre chef d’équipe au GP3R.

Merci aussi à Renaud Sergerie notre chef mécano assisté de Patrick Pouliot et de Christian Bergeron, co-propriétaire de Mag Express, qui nous aident énormément. J’aimerais aussi dire un merci à Camions Granby et Pneus Robert Bernard qui nous ont dépanné à la dernière minute dans nos préparatifs pour la saison 2024 ».

L’équipe de Didier Schraenen jouit aussi de l’appui de Lettram Design Plus à St-Rock de l’Achigan, Perry Performance & Compétition, Mecar, Dynatech et CMV Monoplaces. Victime d’un arrêt cardiorespiratoire au circuit Gilles-Villeneuve il y a 14 ans, Didier portera à nouveau cette saison les couleurs de DEA-Québec, une application mobile créée par la Fondation Jacques-de Champlain qui localise le Défibrillateur Externe Automatisé le plus proche de l’endroit où vous vous trouvez.