Lancée sur les circuits canadiens en 2015, la Coupe Nissan Sentra présente cette année sa dixième saison et, cette fin de semaine, elle va officiellement devenir une série nord-américaine avec ses grands débuts à un événement aux États-Unis, sur le circuit de Lime Rock Park, situé à Lakeville au Connecticut. Pour les fans qui ne peuvent pas assister en personne, les deux courses seront retransmises en direct depuis la page Facebook de la Coupe Nissan Sentra.

L’événement de cette fin de semaine est considéré par les fans américains comme le plus important de l’année à Lime Rock, alors qu’il verra, outre la Coupe Nissan Sentra qui présentera deux courses, le retour de la célèbre série IROC (International Race of Champions) en plus d’une épreuve pour des anciens champions et légendes du sport automobile nord-américain aux commandes de voitures de la populaire série Trans Am. Plusieurs dizaines de milliers de spectateurs sont attendus à cet événement. Des spectateurs qui découvriront ainsi en sol américain les voitures et pilotes de la Coupe Nissan Sentra, qui en seront à leurs cinquième et sixièmes épreuves de la saison 2024.

Le circuit de Lime Rock a été construit en 1955 et il a ouvert ses portes au public pour un premier événement officiel le 20 avril 1957. Dans les années 1960 et 1970, Lime Rock était considéré comme le circuit par excellence au nord des États-Unis, de par son tracé unique de 2,462 km mais surtout de sa proximité avec les métropoles de New York et Boston. Au début des années 2000, le pilote et fondateur d’écoles de pilotage Skip Barber est devenu l’unique propriétaire du circuit, qui devrait parfaitement convenir aux Nissan Sentra de course pour offrir aux fans américains deux manches aussi spectaculaires que celles présentées habituellement au Canada.

Annoncée à l’été 2023 par Nissan Canada et les organisateurs de la série, la venue de la Coupe Nissan Sentra aux États-Unis s’est rapidement mise en place et le peloton habituel de la saison 2024 sera présent pour l’occasion. Victorieuse des deux dernières courses, dans le cadre du Grand Prix Nissan au Complexe ICAR de Mirabel le 7 juillet dernier, Valérie Limoges est désormais au premier rang du championnat. La championne 2022 possède seulement sept points d’avance sur Nicolas Barrette (171 à 164), qui a gagné la deuxième course de la saison. Alexandre Fortin, auteur d’une victoire en ouverture de saison et champion 2023 de la série, Simon Vincent, Nicolas Miron ainsi que Daniel Fortin, le père d’Alexandre, sont tous au plus fort de la course pour le titre actuellement, alors que le rendez-vous de Lime Rock marquera la fin de la première moitié de saison.

Valérie Limoges sera-t-elle couronnée championne honorifique de la mi-saison en sol américain ce samedi ? La réponse après deux courses de quarante minutes qui promettent beaucoup d’action, d’autant que le circuit de Lime Rock, avec ses multiples virages et l’absence de longue ligne droite, sera une découverte pour la majorité des pilotes de la série.

Des pilotes qui disputeront une séance d’essais libres ce vendredi 19 juillet de 9h30 à 9h55, suivie de la séance qualificative à compter de 14 heures. Samedi, le départ de la première course sera donné à 11h20. La seconde course sera courue de 16h20 à 17h00.