La Série ACT LMS Québec reprendra ses activités le 13 juillet prochain à l’Autodrome Chaudière de Vallée-Jonction avec une finale de 337 tours. L’ajout de 37 tours à cette finale réfère au numéro de la voiture LMS de Marc Bégin, un actionnaire clé du Groupe Bégin, commanditaire de l’événement de ce samedi. Marc Bégin, qui a pris sa retraite de la division ACT LMS Québec à la fin de la saison 2023, est un pilier du sport automobile par ses multiples contributions. Le Groupe Bégin et lui soutiennent non seulement cette course et l’Autodrome Chaudière, mais aussi de nombreuses équipes dans diverses divisions au Québec.

La finale du 13 juillet comprendra donc 337 tours, répartis en trois segments. Les deux premiers seront suivis d’une pause permettant aux équipes d’ajuster les voitures pour la suite du programme. Les deux premiers segments compteront 100 tours et le dernier 137 tours. Pour ajouter du suspense, les positions des voitures roulant sur le tour du meneur seront inversées lors des relances des 2ème et 3ème étapes. Un élément extra-sportif qui questionne mais plaira sans doute au grand public. Ainsi, le dernier pilote du peloton franchissant la ligne d’arrivée redémarrera en tête au segment suivant. Le gagnant de la journée sera déterminé par les meilleurs résultats cumulés des trois segments.

Le programme de ce 13 juillet à l’Autodrome Chaudière sera le cinquième d’une saison comportant désormais 11 courses, après l’annulation du Langis Caron 150 prévu le 23 juin dernier en raison de la météo. Cette pause prolongée depuis la dernière course à l’Autodrome Montmagny le 15 juin a permis aux équipes de se préparer, et on peut s’attendre à la présence d’une vingtaine de voitures sur le circuit.  23 équipes ont déjà confirmé leur présence et 4 sont en attente d’une confirmation.

Karl Allard, champion à 4 reprises de la Série ADL Tobacco entre 1999 et 2003 et de la Série ACT Castrol Edge en 2010, sera en piste pour l’occasion.  Il a fait ses débuts en LMS en 1998, année où il a remporté le titre de recrue. Allard revient en piste au volant de la voiture No.7A de Jonathan Côté aux couleurs de l’entreprise 7/24 Express.  Il sera très intéressant de le voir en piste notamment pour se mesurer à Patrick Laperle qui sera lui aussi en piste.  Ces deux vétérans des courses Late Model voudront sûrement dominer les jeunes loups de la série, mais aussi rivaliser avec les pilotes chevronnés qu’ils côtoient depuis longtemps. 

Parmi les autres participants confirmés, les amateurs pourront compter sur la présence de Sylvain Labbé.  Il avait connu des problèmes mécaniques lors de sa première apparition en ACT LMS Québec à Vallée-Jonction en début de saison. Maxime Gauvreau de son côté, après avoir bien performé en NASCAR Canada à Antigonish, en Nouvelle-Écosse, il y a 9 jours, sera également de la partie, fort de son succès en ACT LMS Québec en 2023 et de sa nouvelle expérience en série canadienne de NASCAR. 

Mathieu Kingsbury, qui partage son été 2023 entre séries ACT LMS Québec et NASCAR Canada, sera lui aussi du groupe tandis que l’équipe Larue, avec Raphaël Lessard et William Larue, sera aussi de retour. Dominants depuis le début de la saison, ces deux pilotes, bien que respectueux l’un envers l’autre, devraient se livrer une autre compétition acharnée sur le circuit ovale de la rive-sud de Québec. William Larue voudra certainement rendre la monnaie de sa pièce à son coéquipier puisque ce dernier lui a subtilisé la position de commande à deux reprises depuis le début de la saison. 

Patrick Cliche, actuellement 2ème au championnat, profitera de son expérience pour tirer profit de cette course exigeante. La gestion des pneus sera cruciale, chaque équipe n'ayant droit qu'à six pneus neufs pour réaliser les 337 tours.  Les familles Cliche et Moreau travaillent ensemble depuis de nombreuses années et cette complicité risque de se faire sentir en piste tant par la qualité de préparation de la voiture que dans la stratégie de gestion des pneus et de la mécanique. 

Dany Trépanier, toujours à la recherche de son premier podium, devra faire preuve de patience et de ténacité tout au long de cette course. Il est à la recherche de points pour maintenir son avantage sur Larue au classement général, lui qui occupe actuellement le 3ème rang.  Seulement quelques points séparent les deux pilotes.

Tous les pilotes ayant participé à toutes les courses de la saison 2024 seront présents, incluant Dany Gariepy, Jeff Côté, Vincent Rivard, Jonathan Desbiens, Carl Poulin, Louis-Philippe Lauzier et Simon Roussin. Jeff Côté a accompli de belles choses depuis le début de la saison, mais il n’a jusqu’ici pas récolté de résultat à la hauteur de son talent depuis le début de la saison.  Il a remporté le championnat NASCAR Late Model en 2022, sur ce même ovale de Vallée-Jonction.  De son côté, Dany Gariepy et son équipe ont dû reconstruire la voiture No.37QC presque d’un bout à l’autre après une collision survenue à Montmagny.

Le programme principal débutera à 15h00, ce samedi 13 juillet à l’Autodrome Chaudière de Vallée-Jonction. Il sera précédé des essais libres.

Voici la liste des pilotes ayant confirmé leur présence à ce jour :

57QC - Carl Poulin
69QC - Vincent Rivard
24QC - Christian Beaulieu
33D - Laurent Desjardins
37QC - Dany Gariepy
51QC - Jeff Côté
19QC - Dany Trépanier
6QC - Félix Gratton
92QC - Jonathan Desbiens
03QC - Sébastien Couture (en photo ci-dessus)
78QC - Michael Lavoie
266QC - Simon Roussin
45QC - William Larue
48QC - Raphaël Lessard
7A - Karl Allard
72QC - Louis-Philippe Lauzier
44QC - Patrick Cliche
33P - Philippe Poulin
40QC - Sylvain Labbé
17QC - Maxime Gauvreau
9QC - Mathieu Kingsbury
8R - Maxime Robin
91QC – Patrick Laperle

En attente de confirmation :

21QC – Alexendre Tardif
25QC – Pier-Luc Labbé
55QC – Stéphane Fournier
83QC – Vincent Vachon