Marc-Antoine Camirand a remporté sa première victoire de la saison, samedi, alors que la série NASCAR Pinty’s était à l’Autodrome Chaudière de Vallée-Jonction, dans la région de la Beauce. Camirand a pris la tête du peloton après une relance en fin d’épreuve, alors que les autres pilotes Paillé Course//Racing, Andrew Ranger, Alex Guénette et Sam Fellows, ont connu une course passablement plus difficile, ralliant l’arrivée respectivement aux 20ème (abandon), 10ème et 11ème rangs.

Camirand, le champion en titre de la série, a connu une journée remplie de rebondissements. Une fuite d’huile découverte tôt pendant la séance d’essais a forcé l’équipe Camirand Performance à changer de voiture pour utiliser la voiture de réserve pour le reste du programme. Le pilote de la Camaro GM Paillé/Chevrolet Canada No.96 a ainsi été le premier à s’élancer en qualifications sur une piste sale, enregistrant le 11ème chrono. N’ayant pu faire des tours d’essais avec la voiture de réserve, Camirand savait bien qu’il aurait beaucoup de travail pour remonter le peloton dans la course de 300 tours.

Lors de la première partie de la course, il a travaillé fort afin de gagner quelques positions, mais sa voiture était très sous-vireuse. « Nous avons effectué quelques ajustements à la pause de la mi-course, et lorsque je suis revenu en piste, je savais que je pourrais remonter le peloton » a indiqué le pilote de St-Léonard d’Aston.

Avec un peu plus de 100 tours à faire, il a pris le deuxième rang, entrant en bataille pour la tête. Camirand a par la suite perdu un peu de terrain après avoir été pris en arrière de retardataires, mais heureusement, un drapeau jaune déployé à 10 tours de la fin lui a permis de rattraper le meneur.

À la relance, il a été en mesure de rester à l’intérieur du meneur et a pris les commandes avec cinq tours à faire. « Ça a été une journée fort occupée, et mon équipe a travaillé très fort pour préparer la voiture de réserve à temps et pour faire les ajustements nécessaires à la pause. Nous sommes très heureux de gagner devant notre famille, nos amis et nos partisans. Nous espérons maintenant poursuivre sur cette lancée à Terre-Neuve, où nous avions remporté notre première course l’an dernier » a conclu le pilote.

Les autres pilotes Paillé Course//Racing ont connu une course passablement plus difficile, malgré de bons départs. Andrew Ranger a effectué une excellente qualification, prenant le départ de la course en deuxième place au volant de sa Camaro No.27. Il roulait dans le Top 10 en première portion de course, mais après la mi-épreuve, un bris mécanique au pont arrière l’a forcé à l’abandon.

Alex Guénette a lui aussi connu une fin de course décevante après avoir été compétitif toute la journée, sa Chevrolet Camaro GM Paillé/ASSA ABLOY No.3 se classant troisième en séance d’essais et quatrième en qualifications. Guénette a couru dans le peloton de tête pendant la première moitié de l’épreuve, mais après la pause, sa voiture est devenue sous-vireuse. Par la suite, Kevin Lacroix l’a envoyé en tête-à-queue, forçant Guénette à repartir de l’arrière. Il a tenté de reprendre le terrain perdu, mais a finalement rallié l’arrivée en 10ème place.

Finalement, l’Ontarien Sam Fellows a lui aussi connu un bon départ au volant de sa Chevrolet Camaro AER Manufacturing/GM Paillé No.87, gagnant plusieurs places dans le peloton en première moitié d’épreuve. Toutefois, une pénalité décernée à la pause l’a forcé à repartir de l’arrière, et il a ensuite été pris dans un accrochage qui a endommagé l’avant de sa carrosserie. Fellows a finalement pris le 11ème rang.

Les pilotes de NASCAR PInty’s sera de retour en action le 24 juin, à Terre-Neuve. Pour l’équipe Paillé Course//Racing, cela se fera avec Marc-Antoine Camirand et Andrew Ranger en piste.