Deux semaines avant le célèbre et toujours très attendu Indy 500, les pilotes de la série IndyCar se retrouvaient sur le circuit routier de l’Indianapolis Motor Speedway ce samedi. 27 pilotes étaient inscrits et, sous la chaleur de la capitale de l’Indiana, la course a été dominée par le Catalan Alex Palou, qui est ainsi devenu le 5ème vainqueur différent en 5 courses cette saison. C'ets aussi son premier gain à Indianapolis.

Aux qualifications, presque tous les favoris ont manqué leurs tours rapides. Certains se plaignaient du trafic, tel Romain Grosjean, d’autres d’avoir tout simplement été dans la mauvaise direction côté réglages. C’est le troisième pilote de l’écurie Rahal-Letterman-Lanigan, le Danois Christian Lundgaard qui a surpris les favoris, décrochant sa 1ère pole position dans la série avec sa Dallara-Honda, quelques millièmes de seconde devant un autre pilote d’Europe du Nord, le Suédois Felix Rosenqvist (Dallara-Chevrolet/Arrow McLaren).

En course, Lundgaard a cédé les commandes dès la fin du 1er tour, dépassé par le champion 2021 Alex Palou (Dallara-Honda/Chip Ganassi Racing). Un accrochage entre les coéquipiers du Dale Coyne Racing (la recrue Sting Ray Robb heurtant David Malukas) entraîna une neutralisation dès le 2ème tour, ce qui vint bouleverser la stratégie d’arrêts aux puits, certains pilotes choisissant de passer aux gommes dures pour étirer au maximum leur relais suivant tandis que d’autres restaient en piste.

Premier à s’arrêter après avoir été envoyé en tête-à-queue par Kyle Kirkwood au 1er virage, Graham Rahal s’est retrouvé en tête à mi-course. Mais une fois que tous les pilotes eurent effectué leur ravitaillements et changement de pneus, la seconde moitié de l’épreuve a pris une allure plus normale, quelque peu ennuyante même.

Alex Palou et les pilotes de l’équipe Arrow McLaren (surtout Alexander Rossi et Pato O’Ward) ont été les plus constants aux avant-postes, tout comme Colton Herta (Dallara-Honda/Andretti Autosport), Josef Newgarden (Dallara-Chevrolet/Team Penske) et l’étonnant Christian Lundgaard.

À 10 tours de la fin, il ne faisait plus aucun doute que, sans neutralisation, Palou allait s’imposer, possédant plus de 10 secondes d’avance sur O’Ward, suivi par Rossi, Lundgaard, Herta et Rosenqvist; ces 4 pilotes bataillant pour la 3ème place.

Dans cette course monotone, finalement neutralisée à une seule reprise (entre les 2ème et 5ème tour, sur 85 !), Alex Palou était le plus fort. Il l’emporte logiquement, avec 14 secondes d’avance sur O’Ward, et prend la tête du championnat. Rossi, Lundgaard, Herta, Rosenqvist et Scott Dixon, coéquipier de Palou chez Gansssi, suivent.

Newgarden, Marcus Ericsson (le lauréat des 500 milles d’Indianapolis l’an dernier) et Graham Rahal complètent le Top 10. Grosjean a fini 12ème. Seul Canadien en piste, Devlin DeFrancesco a de nouveau occupé les derniers rangs, amenant sa Dallara du Andretti Autosport en 17ème place, à 1 tour des meneurs. Pour le classement complet, cliquez ici.

Plus tôt dans la journée, la série Indy NXT présentait sa 3ème épreuve de la saison sur ce même circuit routier de l’Indianapolis Motor Speedway. Parti en pole position, le jeune italien Matteo Nannini a mené les 35 tours, pour l’emporter devant Louis Foster et Kyffin Simpson. Le neveu de l’ancien pilote de Formule 1 Alessandro Nannini décroche ainsi sa 1ère victoire dans la série, à son 3ème départ. Il permet aussi au Juncos Racing de savourer un 1er gain depuis 2019, au temps où la série s’appelait Indy Lights. Pour le classement complet de cette course, cliquez ici.