Après plus de deux décennies d’absence, Ford revient en Formule 1. Le constructeur automobile américain a annoncé ce vendredi avoir pris entente avec Red Bull Powertrains. Ce partenariat technique stratégique à long terme signifie que Red Bull assurera le développement du groupe motopropulseur hybride de nouvelle génération qui sera utilisé à partir de la saison 2026 de Formule 1.

L’entité Red Bull Ford fournira les moteurs des équipes Oracle Red Bull Racing et Scuderia AlphaTauri de 2026 à au moins 2030. « C'est le début d'un nouveau chapitre dans l'histoire du sport automobile de Ford qui a commencé lorsque mon arrière-grand-père a remporté une course qui a aidé à lancer notre entreprise » a déclaré Bill Ford, président exécutif de la marque. « Ford, aux côtés des champions du monde, Oracle Red Bull Racing, revient au sommet du sport, apportant la longue tradition d'innovation, de durabilité et d'électrification de Ford à l'une des étapes les plus visibles au monde » a-t-il ajouté.

Dès cette année, Ford et Red Bull Powertrains travailleront au développement du groupe motopropulseur qui fera partie de la nouvelle réglementation technique, comprenant un moteur électrique de 350 kW et un nouveau moteur à combustion capable d'accepter des carburants entièrement durables, prêt pour la saison 2026.

« Le retour de Ford en Formule 1 avec Red Bull Racing s’inscrit dans la direction dans laquelle nous voulons aller : des véhicules et des expériences de plus en plus électriques, définis par logiciel et modernes » a déclaré Jim Farley, président et chef de la direction de Ford Motor Company. « La F1 sera une plate-forme incroyablement rentable pour innover, partager des idées et des technologies et interagir avec des dizaines de millions de nouveaux clients » précise-t-il encore.

Ford fournira son expertise technique dans tous les domaines où elle peut ajouter de la valeur à Red Bull Racing et Scuderia AlphaTauri. On parle ici du développement des moteurs à combustion et des développements clés tels que la technologie des cellules de batterie et des moteurs électriques, les logiciels de contrôle des unités de puissance et les analyses.

« C'est fantastique d'accueillir à nouveau Ford en Formule 1 grâce à ce partenariat » a déclaré Christian Horner, directeur et PDG de l'équipe Red Bull Racing. « En tant que fabricant de moteurs indépendant, avoir la possibilité de bénéficier de l'expérience d'un constructeur comme Ford nous place en bonne position face à la concurrence. C'est un fabricant riche en histoire automobile qui s'étend sur des générations. De Jim Clark à Ayrton Senna et Michael Schumacher, la lignée parle d'elle-même. Pour nous, en tant que Red Bull Powertrains, ouvrir le prochain chapitre de cette dynastie, en tant que Red Bull Ford, est extrêmement excitant. 2026 est encore loin, mais pour nous, le travail commence déjà alors que nous nous tournons vers un nouvel avenir et une évolution continue d'Oracle Red Bull Racing » a ajouté Horner.

Red Bull Powertrains a été créé fin 2021 pour assurer la continuité du moteur ex-Honda en Formule 1 avec les équipes de Red Bull. Après le projet d’association avorté avec Porsche, Red Bull a ainsi trouvé un partenaire qui va travailler en collaboration plutôt que de prendre le contrôle de l’écurie, comme l’aurait apparemment voulu Porsche.

En 2026, Ford pourrait fort bien être le seul constructeur à la fois en Formule 1, en Endurance mondiale (WEC et IMSA, 24 Heures du Mans, avec la future Mustang GT3), en Championnat du monde des Rallyes (WRC) avec M-Sport et la Puma Hybrid Rally1, au Baja 1000 avec les Ranger Raptor et Bronco, ainsi qu’en NASCAR, NHRA et Supercar australien avec des Mustang. « Nous entrons dans une nouvelle ère passionnante pour Ford Performance » a déclaré Farley. « Nous allons concourir pour gagner en F1, le summum du sport automobile, avec Red Bull Racing. Vous verrez le coupé sport le plus populaire au monde, la Mustang, courir de la base aux supercars australiennes en passant par NASCAR et Le Mans. Et nous poursuivrons dans le championnat du monde des rallyes, au Baja 1000 et plus encore » a-t-il conclu.