C’est une grille de départ exceptionnelle qui attend les fans de la Coupe Nissan Sentra cette fin de semaine, lors de la 52ème édition du Grand Prix de Trois-Rivières. L’événement, qui sera disputé les 5, 6 et 7 août, verra en effet deux courses avec quelques-uns des meilleurs pilotes canadiens actuels, en plus du Britannique Freddie Hunt, le fils du champion du monde 1976 de Formule 1, le légendaire James Hunt.

Hunt, qui dispute habituellement la série Le Mans Cup en Europe aux commandes d’un prototype LMP3 à moteur Nissan, effectuera pour l’occasion ses grands débuts en Amérique du Nord, sur le site où son père avait affronté Gilles Villeneuve. C’était lors du Grand Prix de Trois-Rivières 1976. James Hunt avait terminé troisième et Gilles Villeneuve vainqueur de la course de Formule Atlantique.

Pour célébrer cette unique participation de son père à l’événement, Freddie Hunt pilotera la Nissan Sentra numéro 96, le numéro que portait son père au GP3R 1976. Il y affrontera les pilotes réguliers de la Coupe Nissan Sentra, en plus du champion en titre Kevin King, qui ne dispute qu’une saison partielle cette année. Mais après avoir récolté une victoire au Grand Prix du Canada en juin dernier, nul doute que King demeure l’un des favoris cette fin de semaine à Trois-Rivières, la ville où il réside.

Meneur au championnat et champion de la mi-saison après les courses présentées fin juillet au Circuit Mont-Tremblant, Simon Charbonneau tentera de s’imposer pour une première fois en carrière sur le célèbre circuit urbain temporaire de Trois-Rivières. Un tracé que maîtrise en revanche à la perfection sa principale rivale pour le titre, Valérie Limoges, la seule pilote féminine ayant jamais gagné à deux reprises dans l’histoire du Grand Prix de Trois-Rivières. C’était en 2019 en Coupe Nissan Micra puis l’an dernier, en Coupe Nissan Sentra.

Troisième au championnat et déjà vainqueur à trois reprises en six courses cette saison, Alexandre Fortin tentera, tout comme Charbonneau, de gagner pour une première fois en carrière au GP3R.

N’oublions pas non plus le jeune Justin Arseneau, recrue dans la série et qui cumule les exploits (pole positions et records du tour) depuis le début de l’année. Seule une victoire manque actuellement à sa saison 2022 mais ce n’est qu’une question de temps avant qu’il n’y parvienne. Si l’on ajoute Sylvain Ouellet, meneur de la classe Sénior et Top 5 actuellement au championnat, le vétéran Normand Boyer, Éric Chaput et son fils Frédéric, Nicolas Barrette, ou encore Olivier Bédard, dont la participation demeure à être confirmée, ce sont près d’une dizaine de pilotes qui peuvent légitimement prétendre à la victoire lors des deux courses disputées cette fin de semaine.

En classe Micra, François Angers-Routhier tentera de maintenir son avance en tête du championnat. Dans cette catégorie, plusieurs pilotes feront leur retour, à l’image de Jean-Michel Isabelle et de Frédéric Bernier. Martin Barrette et le populaire animateur de radio Benoît Gagnon en seront quant à eux à un second événement 2022 dans cette classe, après le Grand Prix du Canada.

Outre l’action en piste, les fans pourront profiter du retour de multiples animations et d’un paddock ouvert sans restrictions cette année. Sous les auvents de la Coupe Nissan Sentra, il sera notamment possible de piloter sur simulateur la toute nouvelle Nissan Z. Un modèle qui sera par ailleurs utilisé par la série comme Voiture de sécurité et qu’il sera possible d’admirer dans le paddock de la Coupe Nissan Sentra.

Karine Vanasse, actrice et ambassadrice de la marque Nissan au Québec, sera là samedi pour encourager les pilotes de la Coupe Nissan Sentra. Elle renouera pour l’occasion avec le Grand Prix de Trois-Rivières, elle qui avait découvert l’événement l’an dernier. Elle était aussi présente au Grand Prix du Canada 2022.

Les pilotes de la Coupe Nissan Sentra seront en piste à quatre reprises, avec une séance d’essais libres et une qualification vendredi, en prélude à la première course de 40 minutes samedi, à 14 heures. La seconde course aura lieu dimanche à 11h35.

Les deux courses seront présentées en direct sur la page Facebook de la Coupe Nissan Sentra ainsi que sur les écrans géants, pour les spectateurs dans les estrades. Plus tard dans l’année, des émissions sur ces deux courses seront diffusées à RDS. Les fans de la série sont également invités à suivre toute l’actualité sur les réseaux sociaux de la Coupe Nissan Sentra.

Pour en savoir plus sur la saison 2022 de la série, incluant photos de sprincipaux inscrits, lisez la plus récente de Pole-Position Magazine, en version papier ou numérique.

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