La Coupe Nissan Sentra va se produire cette fin de semaine à Montréal, dans le cadre du plus important événement de sport au pays, le Grand Prix du Canada. Présenté sur le circuit Gilles-Villeneuve, l’événement de cette année devrait de plus représenter un record d’affluence, tous les billets étant vendus. Pour le promoteur de la série (JD Promotion & Compétition), Nissan Canada, la trentaine de pilotes inscrits et les milliers de fans de la populaire série canadienne de sport automobile, ce sera à coup sûr l’un des événements marquants de la saison 2022.
Tracé sur l’île Notre-Dame de Montréal, le circuit Gilles-Villeneuve accueille le Grand Prix du Canada depuis 1978. Cette édition 2022 marque aussi le retour de l’événement et du Championnat du monde de Formule 1 au pays, après deux années consécutives d’annulation.
Lancée sur les circuits canadiens l’an dernier, la Coupe Nissan Sentra en sera donc à une première présence à l’événement, bien que quelques pilotes de la série se souviendront de 2015, l’année où la Coupe Nissan Micra avait déjà été au programme du Grand Prix.
Près de trente pilotes sont inscrits pour l’occasion. Outre les concurrents réguliers, le champion en titre Kevin King effectuera son retour à la compétition. Il aura ainsi l’opportunité de lutter pour la victoire face aux deux premiers lauréats 2022 (en Ontario en mai dernier), Alexandre Fortin et Simon Charbonneau, et des autres candidats au titre que sont Valérie Limoges, le jeune et très prometteur Justin Arseneau (actuel meneur au championnat des pilotes), le vétéran Normand Boyer ou encore Sylvain Ouellet. Malchanceux lors des premières courses de la saison, le pilote NASCAR Simon Dion-Viens, Nicolas Barrette, André Lapointe et Éric Chaput, qui fait cette saison équipe avec son fils sur des Sentra inscrites par le Groupe Gabriel, tenteront de leur côté de profiter de ce Grand Prix pour récolter leurs premiers podiums 2022.
Notons aussi les débuts dans la série, avec l’une des Nissan Sentra engagées par le Groupe Touchette, de Stefan Rzadzinski. Le pilote albertain avait remporté l’une des deux courses de Coupe Nissan Micra au Grand Prix du Canada, en 2015.
En classe Micra, François Angers-Routhier tentera de poursuivre sa série de victoires après avoir gagné les deux premières courses de la saison au Canadian Tire Motorsport Park. On retrouvera aussi au départ, dans cette catégorie, l’animateur de radio Benoît Gagnon. Il avait pris part à la Coupe Nissan Micra en 2015, disputant notamment le Grand Prix du Canada.
Devant les estrades bien remplies, mais aussi des milliers d’invités qui profiteront de l’événement dans les loges et autres hospitalités de Formule 1, les pilotes de la Coupe Nissan Sentra seront en action à quatre reprises durant cette fin de semaine. La journée de vendredi les verra avoir l’honneur d’être les tous premiers à entrer en piste, pour une unique séance d’essais libres destinée pour les uns à apprendre le tracé, pour les autres à reprendre leurs marques sur ce circuit de F1 long de 4,361 km. Cette séance aura lieu de 8h25 à 8h55 et sera suivie dès 10h55 de la qualification en vue des deux courses au programme.
Le départ de la première course sera donné samedi 18 juin à 10h20, celui de la seconde dimanche 19 juin à 10h10. Les deux courses de Coupe Nissan Sentra seront retransmises sur le site, sur les écrans géants, et seront d’une durée de 15 tours chacune.
Outre l’action en piste, les plus de 300 000 spectateurs attendus auront la chance de pouvoir visiter librement le paddock de la Coupe Nissan Sentra, situé en arrière de l’épingle Est du circuit Gilles-Villeneuve. Très facilement accessible, il accueillera, outre les voitures de compétition et leurs équipes, la nouvelle Nissan Z, utilisée tout au long de la saison de la Coupe Nissan Sentra à titre de voiture de sécurité.
Karine Vanasse, actrice et ambassadrice de la marque Nissan au Québec, sera par ailleurs présente dimanche pour encourager les pilotes de la Coupe Nissan Sentra. Il s’agira de sa seconde présence à un événement de la série, après le Grand Prix de Trois-Rivières 2021.
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