Annulé en 2020, à quelques heures de voir les pilotes entrer en piste, puis en 2021 en raison des importantes restrictions gouvernementales d’entrée au pays, le Grand Prix d’Australie est de retour au calendrier cette fin de semaine. S’il n’est plus l’épreuve inaugurale de la saison, l’événement demeure présenté sur le tracé de l’Albert Park à Melbourne. Ce dernier a bénéficié de plusieurs améliorations, de correctifs de virages et d’un nouvel asphalte, ce qui permet même l’activation de 4 zones DRS (une première en F1 !) sur ce long tracé urbain temporaire de 5,72 kilomètres.

Seul pilote australien en F1 cette saison, Daniel Ricciardo retrouve son public après deux ans d’absence mais si l’on se fie sur les performances des McLaren lors des derniers Grands Prix de la saison, il faudrait un petit miracle pour le voir gagner dimanche devant ses fans. Toutefois, Lando Norris et Daniel Ricciardo se sont tous deux retrouvés dans le Top 10 lors des essais libres disputés ce vendredi, à la grande joie de spectateurs déjà en grand nombre dans les estrades.

Confirmant leur excellent début de saison, les pilotes Ferrari ont signé les meilleurs temps lors des deux séances aujourd’hui. Carlos Sainz s’est montré le plus rapide lors de la première séance, devançant son coéquipier de 0,571 seconde. Max Verstappen (Red Bull) qui avait fait le meilleur chrono plus tôt dans la séance, n’a pas été en mesure de reprendre les devants, s’inclinant devant son coéquipier Sergio Pérez, 3ème plus rapide même s’il a vu sa monoplace perdre un élément de carrosserie durant la séance.

Lando Norris a inscrit le 5ème temps, devant Esteban Octon (Alpine) et Lewis Hamilton (Mercedes). Daniel Ricciardo, Fernando Alonso (Alpine) et Valtteri Bottas (Alfa Romeo) concluent le Top 10 de cette première séance d’essais. Sebastian Vettel (Aston Martin), de retour après deux courses d’absence, a inscrit le 13ème temps, tandis que le Montréalais Lance Stroll (Aston Martin) s’est classé 16ème. Le Torontois Nicholas Latifi (Williams) a quant à lui fait le 19ème temps. Découvrez les résultats complets ici.

Tombé en panne à la fin de la première séance, Sebastian Vettel est rentré au garage Aston Martin aux commandes d’un… scooter ! Cependant, comme il a utilisé la piste pour ce demi-tour qui a plu aux fans australiens mais pas du tout aux officiels, il s'est vu infliger une amende de 5000 Euros (environ 6800$ CDN) pour ce geste.

La seconde séance a vu les Ferrari demeurer aux avant-postes, mais avec cette fois le meneur du championnat, Charles Leclerc, en première position tandis que Verstappen a séparé les deux coéquipiers de la Scuderia, manquant la première place de 0,24 seconde. Fernando Alonso, visiblement à l’aise sur ce tracé et aux commandes d’une Alpine qui affiche de grands progrès course après course, a signé le 4ème temps devant Sergio Pérez.

Esteban Ocon a renoué avec la 6ème position, devant Bottas, Norris, Pierre Gasly (AlphaTauri) et Daniel Ricciardo. Aucune Mercedes ne se retrouve dans le Top 10 de cette séance, le meilleur chrono de l’équipe championne du monde étant celui de George Russell, 11ème devant Yuki Tsunoda (AlphaTauri) et Lewis Hamilton.

Lance Stroll a causé la seule neutralisation de la séance alors qu’une pièce de carrosserie couvrant une roue s’est détachée de son Aston Martin. Il a néanmoins fait le 14ème temps, tandis que la séance de son coéquipier Vettel s’est terminée prématurément et dans un nuage de fumée. L’écurie a dû remplacer son moteur par la suite. Quant au Torontois Nicholas Latifi, il a récolté le 19ème temps. Découvrez les résultats complets ici.