Dimanche dernier au Texas Motor Speedway, lorsque Josef Newgarden a croisé en vainqueur la ligne d’arrivée de la deuxième épreuve de la saison de la série IndyCar, il a donné au Team Penske sa 600ème victoire en sport automobile, toutes disciplines et séries confondues. L’exploit est peu banal pour une structure qui a connu son premier gain il y a maintenant 56 ans.

Il est toutefois presque certain que le propriétaire de l'équipe, Roger Penske (au centre de la photo ci-dessus), et le président de Penske Racing, Tim Cindric, n'ont pas tout de suite pensé à cette 600ème victoire en voyant Newgarden dépasser dans le dernier virage son coéquipier Scott McLaughlin, dans une finale crève-cœur pour le Néo-Zélandais. Pour Penske et ses troupes, le résultat sur la piste prime plus que tout.

Cette victoire numéro 600 n'est donc qu'une étape, néanmoins importante, dans la vie de cette prestigieuse équipe. Roger Penske, qui a fêté le 20 février dernier ses 85 ans, en a vu d’autres et veut encore en voir bien d’autres victoires avant une retraite qu’il n’envisage même pas !

L'équipe Penske - alors connue sous le nom de Roger Penske Racing - a obtenu sa première victoire le 6 février 1966 lorsque les pilotes Dick Guldstrand, George Wintersteen et Ben Moore ont remporté la nouvelle catégorie GT aux 24 Heures de Daytona, sur un Coupé Chevrolet Corvette Sting Ray.

Résumer l’histoire des 600 victoires du team Penske serait trop long mais nous vous proposons ici quelques faits fascinants de l'équipe américaine la plus victorieuse de l'histoire du sport automobile…

LA PREMIÈRE

Dick Guldstrand, George Wintersteen, Ben Moore, le 6 février 1966, 24 Heures de Daytona, Daytona International Speedway, voitures de sport USAC-FIA.

LA 50ème

Mark Donohue, 18 juillet 1971, Michigan 200, Michigan International Speedway, USAC Champ Car.

LA 100ème

Bobby Unser, 24 mai 1981, Indianapolis 500, Indianapolis Motor Speedway, série USAC.

LA 200ème

Paul Tracy, 25 mai 1997, Motorola 300, Gateway International Raceway, série CART.

LA 300ème

Ryan Briscoe, 1er juin 2008, ABC Supply A.J. Foyt 225, Milwaukee Mile, IndyCar.

LA 400ème

Brad Keselowski, 6 septembre 2014, Federated Auto Parts 400, Richmond Raceway, série NASCAR Cup.

LA 500ème

Brad Keselowski, 16 septembre 2018, South Point 400, Las Vegas Motor Speedway, série NASCAR Cup.

LA 600ème

Josef Newgarden, 20 mars 2022, XPEL 375, Texas Motor Speedway, IndyCar.

PILOTES PENSKE LES PLUS SOUVENT VICTORIEUX

Cinquante pilotes différents ont remporté au moins une course pour l'équipe Penske depuis 1966. Le Top 5 est composé de :

Brad Keselowski (67 victoires)
Mark Donohue (59)
Scott Mc Laughlin (49)
Rusty Wallace, Joey Logano et Will Power (37).
 
SÉRIES

L'équipe Penske a remporté des courses dans 14 séries internationales ou nationales différentes. Le Top 5 est composé de :

IndyCar (224 victoires)
Série NASCAR Cup (134)
Série NASCAR Xfinity (81)
Supercar australien V8 (56)
Endurance de l’IMSA (32)

L'équipe Penske a également remporté des victoires en Trans-Am, Can-Am, USRRC, ARCA, Championnat du monde d’Endurance (WEC), Formule 5000, USAC Stock-Car et Formule 1 (Grand Prix d’Autriche 1976 avec John Watson aux commandes d’une Penske PC4-Cosworth).

DÉCENNIES

L'équipe Penske a gagné au cours de chaque décennie au cours de laquelle elle a participé. Lestrois meilleures décennies de l’histoire de l’équipe sont :

Années 2010 (231 victoires)
Années 2000 (111)
Années 1990 (71)

Depuis le début des années 2020, le Team Penske compte déjà 55 victoires, et nous n’en sommes qu’à la 3ème saison de la décennie. Les chances de voir Penske faire des années 2020 son époque la plus victorieuse sont réelles d’autant que l’an prochain, outre l’IndyCar et le NASCAR, l’équipe engagera les nouveaux prototypes Porsche LMDh en WEC et en IMSA.

LES PISTES

L'équipe Penske a gagné sur 92 pistes à travers le monde. Le Top 5 de ces pistes est :

Indianapolis Motor Speedway (29 victoires)
Michigan International Speedway (26)
Pocono (24)
Texas Motor Speedway (19)

CONTINENTS

Enfin, le Team Penske a à ce jour remporté des courses sur 5 des 7 continents, soit :

Amérique du Nord (533 victoires)
Océanie / Australie (58)
Amérique du Sud (4)
Europe (3)
Asie (2)