Après le Grand Prix de Styrie le week-end dernier, les concurrents du Championnat du monde de Formule 1 n'ont pas eu à se déplacer très loin pour l'épreuve de ce week-end puisque le Red Bull Ring, situé à Spielberg, accueille de nouveau la série pour un deuxième week-end d’affilée. En fait, on pourrait dire que de l'hôtel où loge la majorité du personnel de la F1 et des équpes et qui est en bord de piste auapddock, il y a 4 minutes... à pied en termes de déplacement ! Cette fois-ci, les 20 pilotes inscrits disputeront le Grand Prix d’Autriche, dont ce sera la 40ème édition dans le cadre du 1044ème Grand Prix de l'histoire du Championnat du monde de F1.

La victoire sera essentiellement convoitée par Max Verstappen (Red Bull-Honda) qui tentera d’augmenter son avance au championnat mais également réitérer son gain de dimanche dernier, et par lewis Hamilton (Mercedes), le septuple champion du monde qui tentera de remettre son équipe sur le chemin de la victoire. Car les 4 derniers Grands Prix ont été gagnés par Red Bull Racing, ce qui veut dire que Mercedes a perdu 4 fois de suite, ce qui n'était encore jamais arrivé depuis les débuts de l'ère turbo hybride en Formule 1 !

Ce vendredi, les deux séances d'essais libres au programme ont été courues selon un schéma assez classique, les pilotes travaillant le matin les réglages en vue de la meilleure performance sur un tour en vue des qualificatons de demain, puis, lors d ela seconde séance en après-midi, les différents modes course sont passés en revue dans l'optique du Grand Prix de ce dimanche.

Au vu des performances affichées par les vedettes de la discipline en matinée, cela augure bien pour Verstappen qui a signé le meilleur temps, devant les Ferrari de Charles Leclerc et Carlos Sainz. Valtteri Bottas (Mercedes) et Yuki Tsunoda (AlphaTauri-Honda) ont complété le Top 5. Le pilote japonais a ainsi réussi à signer le 5ème temps en dépit d'une sortie de piste dans le bac à graviers au virage 5.

Pirelli a par ailleurs donné la chance aux pilotes d’essayer un pneu prototype à gomme dure durant cette séance. Un pneu qui devrait être officiellement introduit à Silverstone dans deux semaines. La plupart des pilotes ont, sans surprise, signé leurs meilleurs temps sur la gomme tendre ou médium lors de cette première séance.

Kimi Räikkonen (Alfra Romeo-Ferrari) a inscrit le 6ème chrono, devant Lewis Hamilton (Mercedes), Sergio Pérez (Red Bull-Honda), Pierre Gasly (AlphaTauri-Honda) et Lando Norris (McLaren-Mercedes). La séance a été plus difficile pour le pilote québécois Lance Stroll (Aston Martin-Mercedes) qui est sorti de piste à deux reprises, au virage 6 et au dernier virage, évitant cependant les barrières. Il a inscrit le 13ème chrono, devant le meneur au championnat de F2, Guanyu Zhou, qui était au volant de l'Alpine-Renault de Fernando Alonso lors de cette séance et qui effectuait ainsi ses premiers tours de roues dans le cadre d'un week-end de Grand Prix de Formule 1.

Sebastian Vettel (Aston Martin-Mercedes) a pour sa part signé le 15ème chrono, devant le pilote de réserve de Ferrari, Callum Illott qui était au volant de l'Alfa Romeo d'Antonio Giovinazzi. Autre pilote de réserve en action, Roy Nissani a piloté la Williams-Mercedes de George Russell, terminant en 18ème position juste devant le Torontois Nicholas Latifi au volant de la seconde Williams. Découvrez les résultats complets ici.

La seconde séance de la journée a vu Lewis Hamilton signer le meilleur temps, devant Bottas et Verstappen, confirmant ainsi qu'avec les réglages course, Mercedes a encore de sérieuses chances de victoire face à Red Bull. La stratégie semble également au point du côté d'Aston martin alors que Lance Stroll a connu une séance exempte de tout problème et signé un temps assez impressionnant pour le placer en 4ème position, devant son coéquipier Sebastian Vettel.

Les AlphaTauri de Tsunoda et Gasly ont terminé en 6ème et 7ème positions, devant un Fernando Alonso furieux d’avoir été bloqué par Kimi Räikkonen lors d’un tour rapide. Ce sont Lando Norris et Antonio Giovinazzi qui ont pris les dernières places dans le Top 10, alors que Sergio Pérez est seulement 11ème avec la seconde Red Bull-Honda. La séance a en revanche été désastreuse pour Charles Leclerc, seulement 16ème devant George Russell, Mick Schumacher (Haas-Ferrari) et Nicholas Latifi. la recrue russe Nikita Mazepin (Haas-Ferrari) termine en fond de classement pour une seconde fois aujourd’hui. Voyez les résultats complets de cette deuxième séance ici.

Demain, après une ultime déance d'essais libres en matinée, la séance de qualification aura lieu à compter de 15 heures locales (9h heure du Québec)... Visionnez les faits saillants de la première séance d'essais ici.