Quatrièmes au terme de l’étape d’aujourd’hui qui amenait les concurrents de l’édition 2021 du Rallye-Raid Dakar dans la capitale de l’Arabie saoudite Riyad, Sébastien Loeb et Daniel Elena sont ainsi remontés au 4ème rang du classement général, après un début d’épreuve compliqué avec des crevaisons à répétition les journées précédentes. Mais la satisfaction du duo nonuple champion du monde des Rallyes (WRC) a été de courte durée puisque les officiels de l’épreuve lui ont infligé une pénalité de 5 minutes pour ne pas avoir ralenti suffisamment dans une zone à vitesse contrôlée.

À cause de cette pénalité, Loeb et Elena passent ainsi de la quatrième à la septième place au classement général. La sanction a de plus provoqué une grosse colère de Sébastien Loeb, accusant les officiels d’incompétence ! Il faut dire qu’en rallye-Raid, les zones à vitesse contrôlées sont signalées par une alarme qui, reliée au GPS de l’auto, retentit à leur approche. Ce qui ne s’est pas visiblement pas produit dans la voiture BRX de Loeb et son co-pilote !

Sébastien Loeb n’a pas seulement laissé éclater sa colère auprès des officiels, il s’en est ouvert publiquement dans un message sur son compte Twitter que nous vous présentons intégralement :

« Vous commencez à me connaître un peu depuis toutes ces années et je ne pousse que très rarement un "coup de gueule". Mais ce soir, j’ai besoin de partager avec vous l’incompétence du collège des commissaires d’une épreuve aussi mythique que le Dakar.

Nous venons d’être pénalisés de 5 minutes pour un dépassement de vitesse dans une zone contrôlée. Durant toutes mes participations, durant toutes les étapes et durant toutes les zones de contrôle de la vitesse, j’ai toujours fait de mon mieux pour respecter cette règle. À la seule condition que le système GPS, via une alarme, nous indique quand nous entrons dans ces zones "invisibles". Aujourd’hui, dans cette zone où nous sommes inculpés, l’alarme n’a pas sonné au moment d’entrée dans ladite zone. Et je n’ai donc pas pu ralentir à temps.

Malgré nos explications mais surtout malgré les aveux du prestataire du système GPS d’un souci de son matériel dans notre voiture aujourd’hui (chose qui peut arriver bien sûr), le jury des commissaires n’a rien voulu savoir et a décidé, lâchement assis derrière son bureau en ayant comme seul risque de renverser son café quand nous, nous risquons notre vie chaque jour dans la voiture, de nous infliger une pénalité très largement supérieure à ce que ce "bug" du GPS nous a fait gagner … Environ 2 à 3 secondes en étant généreux.

Je suis un passionné mais je suis avant tout un compétiteur. Et aujourd’hui, si je suis sur une course comme le Dakar, c’est d’abord pour réaliser ce pourquoi on m’emploie : signer un résultat à la hauteur des ambitions de l’équipe et à la hauteur de mes ambitions. Et pour cela, il n’y a pas la place pour l’incompétence, ni les incompétents » a conclu Sébastien Loeb.

Demain aura lieu la 5ème étape du Rallye-Raid Dakar, édition 2021. Elle emmènera les concurrents de Riyad à Al Qaisamuh, à l’est de l’Arabie saoudite.