La rumeur couvait depuis maintenant quelques semaines mais elle a été confirmée aujourd’hui dans le paddock de Monza, théâtre du Grand prix d’Italie : le Groupe Renault a décidé de renommer son écurie de Formule 1 du nom d’Alpine, sa marque de voitures de sport relancée il y a 8 ans. Cela sera effectif à compter de la saison prochaine.

Déjà reconnu pour ses records et succès en endurance et en rallye, le nom Alpine apparaîtra pour la première fois en Formule 1. Dans son annonce, le manufacturier français indique : « la marque Alpine, symbole de sportivité, d’élégance et d’agilité, désignera le châssis et rendra hommage à l’expertise qui a fait naître l’A110. Pour Alpine, c’est une étape clé pour accélérer le développement et le rayonnement de la marque. Le moteur de l’écurie continuera de bénéficier de l’expertise unique du Groupe Renault dans les motorisations hybrides, dont la dénomination E-Tech sera conservée ».

La signature des nouveaux accords Concorde, avec le plafonnement des budgets et la mise en place d’un nouveau règlement technique à partir de 2022, conforte le Groupe Renault à rester en Formule 1. Quant à Alpine, rappelons qu’elle a été fondée en 1955 par Jean Rédélé. Le nom a été choisi par son fondateur suite à ses succès dans des rallyes ayant lieu dans les Alpes.

En 1965, Alpine s'associe à Renault et dès l’année suivante, les Alpine sont vendues par les concessionnaires du groupe. Mais en 1972, une grève vient arrêter les activités de l'entreprise et peu après Renault prend une participation majoritaire dans la marque, qui perd ainsi définitivement son indépendance. À la fin des années 1970, son fondateur Jean Rédélé quitte tandis qu’Alpine-Renault triomphe aux 24 Heures du mans 1978, avec le duo Didier Pironi et Jean-Pierre Jaussaud.

De 1995 à 2017, la production Alpine avait été entièrement arrêtée, l’unique usine produisant alors des modèles pour Renault Sport.

« Alpine est une belle marque, puissante et vibrante, qui colle un sourire sur le visage de ses adeptes. En lançant Alpine, symbole de l’excellence française, dans la plus prestigieuse des disciplines automobiles mondiales, nous poursuivons l’aventure des constructeurs dans un sport renouvelé. Nous apportons aussi une marque de rêve aux côtés des plus grands noms, pour des courses automobiles spectaculaires faites et suivies par des passionnés. Alpine amènera enfin ses valeurs dans le paddock de la Formule 1 : élégance, ingéniosité, et audace » mentionne Luca De Meo, le président du Groupe Renault.

Cyril Abiteboul, chef de l’équipe actuelle Renault DP World F1 Team conclue : « Ce changement intervient à un moment clé dans la trajectoire de l’écurie et du sport. Alpine apporte un nouveau sens, de nouvelles valeurs et couleurs dans le paddock avec l’esprit de compétition venu d’autres univers et l’agilité créatrice française. Ce seront des atouts dans la préparation des échéances de 2022. Le nouveau cadre réglementaire et financier installera les conditions d’un sport automobile plus équitable dans sa redistribution des revenus, plus simple et progressiste dans sa gouvernance. La mise en place du « budget cap » mettra un terme à la course à la dépense et permettra de valoriser les équipes signataires pour leur valeur sportive. Alpine a toute sa place en Formule 1 et pourra prétendre à la victoire ».

En compétition actuellement, Alpine est présent avec une série monotype sur els circuits français et la vente du modèle A110 en rallye. Si l'on se fie aux couleurs des A110 en Rallye et des prototypes LMP2 (sur base de châssis Oreca) en Championnat du monde d'Endurance, les Alpine-Renault F1 l'an prochain devraient afficher le bleu et le blanc du drapeau français au lieu du jaune et noir comme couleurs dominantes.