Ce dimanche, le Grand Cirque de la Formule 1 célébrera le 1000ème Grand Prix. Cette histoire, assez fantastique puisqu’elle a donné lieu l’une des disciplines les plus populaires au monde, a débuté à Silverstone, en Angleterre, en mai 1950. Hasard du calendrier des événements 2019, c’est en Chine que cette grande étape dans l’aventure qu’est la F1 sera franchie.

Au cours des décennies, la F1 a connu beaucoup de succès, de polémiques, d'exploits sportifs, humains et techniques, quelques drames aussi. Certains ont fait garnir les coffres de la série et de ses équipes, en plus de s'en mettre plein les poches (bonjour Bernier Ecclestone et ses anciens amis de la défunte écurie Brabham, notamment !), mais le sport est toujours resté l’âme de cette machine devenue très puissante. Avec Liberty Media qui est arrivé à la barre de la Formule 1 depuis quelques années, on sent un vent de changement vers la modernité, pour attirer un nouveau public et pour amener la discipline vers un nouveau public, davantage tourné vers les médias sociaux, ce que l'ancienne direction aux mains de Bernie Ecclestone s'était toujours refusée à développer.
 
Toutefois, une chose qui n’a pas changé depuis 1950, c’est la présence de la Scuderia Ferrari ! C’est l’écurie qui compte le plus de participations, totalisant à ce jour 972 départs entre 1950 et 2019. La deuxième équipe la plus expérimentée sur la grille est McLaren qui participe aux Grand Prix depuis 1966 et qui compte 844 départs. À signaler toutefois que l'écurie britannique a connu des propriétaires différents depuis ses débuts, Teddy Mayer ayant succédé à Bruce McLaren en 1970 avant de céder la main 10 ans plus tard à Ron Dennis. Enfin, Williams est la troisième écurie de ce palmarès, avec 700 départs à son actif depuis 1978.
 
Ferrari est lauréate du plus grand nombre de victoires, avec 235, tandis que McLaren en compte 182 et Williams 114. Mercedes arrive en quatrième position avec 89 victoires entre 1954 et 1955, puis entre 2010 et 2019, le record le plus impressionnant quand on comprend que ces victoires ont été comptabilisées en 10 ans seulement.
 
Parmi les 772 pilotes à avoir passé par les rangs de la F1, seulement 107 ont remporté des courses, et 33 pilotes distincts ont été champions du monde, avec Michael Schumacher qui détient le record du nombre de titres avec 7.
 
Dans ces 772 pilotes, 18 sont Canadiens. Seulement un a été champion du monde, soit Jacques Villeneuve en 1997. Le Canada compte 17 victoires et 15 poles positions, toutes réparties entre Gilles Villeneuve et Jacques, son fils. Lance Stroll s'ajoute au total des podiums, offrant au Canada son 37ème podium lors du Grand Prix de Bakou en 2017. Fait à signaler, tous les pilotes canadiens ayant gagné un titre, une course, une pole position ou montés sur un podium ne sont que trois... Québécois (Gilles, Jacques et Lance) !
 
En tout, des pilotes canadiens ont pris part jusqu'ici à 301 Grands Prix, entre 1961 et 2019, Peter Ryan fut le pionnier, lors du Grand Prix des États-Unis en 1961. Gilles Villeneuve compte 67 participations, 6 victoires et 13 podiums tandis que son fils Jacques compte 163 Grands Prix disputés, 11 victoires et 23 podiums.
 
Les pilotes canadiens ayant un jour été inscrits à un Grand Prix de Formule 1 ont pour nom, par ordre alphabétique, Allen Berg, Bill Brack, Peter Boeker, John Cannon, John Cordts, Ernie DeVos, George Eaton, Allen Heath, Nicholas Latifi, Al Pease, Hal Tobson, Peter Ryan, Lance Stroll, Gilles Villeneuve, Jacques Villeneuve, Jacques Villeneuve Sr, Robert Wickens et Eppie Wietzes.
 
Parmi ceux-ci, certains n'ont pas disputé de course. On parle ici de DeVos, Heath, Latifi (Montréal 2018 avec Force India) et Wickens (Abou Dhabi 2011 avec Marussia Virgin) qui ont seulement participé à des essais libres le vendredi, tandis que Robson et Jacques Villeneuve Sr ne se sont jamais qualifiés. Dans le cas de Jacques Sr, il avait manqué sa place sur la grille lors des Grand Prix du Canada (1981 sur Arrows puis 1983 sur March) et de Las Vegas (1981 sur Arrows).
 
En tout, 38 nations ont participé à ces 999 Grand Prix. En tête, on retrouve la Grande-Bretagne (983 engagements au total de ses pilotes), devant la France (863), le Brésil (791), l'Italie (787), l'Allemagne (780), l'Australie (621), la Finlande (618), l'Autriche (554), les États-Unis (459), l'Espagne (432), la Belgique (415), la Suède (410), le Japon (401), la Suisse (387) et les Pays-Bas (345). 16ème de cette liste, le Canada sera évidemment représenté lors de ce 1000ème Grand prix de l'histoire, ce dimanche, avec Lance Stroll qui prendra le départ au sein de l’écurie Racing Point F1, une écurie partiellement canadienne puisque deux des investisseurs principaux sont du Québec.