Verstappen, Alonso, Schumacher en piste… non non, vous n’êtes pas de retour en fin des années 1990 ou au début des années 2000… Et pourtant ce sont les noms que vous pouviez retrouver en piste aujourd’hui lors des premiers essais intersaison de Formule 1, sur le Circuit de Sakhir à Bahreïn.

Ces essais, qui ont été interrompus pendant quatre heures en raison de la pluie, ont vu Max Verstappen (Red Bull-Honda) signer le meilleur temps, suivi par la progéniture de Michael Schumacher, Mick, qui, pour ses débuts aux commandes d'une F1 2019, a placé la Ferrari à 0,597 seconde du meilleur temps du pilote hollandais. Une performance qui a évidemment soulevé les passions et, moins de 48 heures après l'exploit sur ce même circuit de Charles Leclerc, c'est un autre jeune pilote qui a séduit les observateurs !

Cette saison, Mick évolue en Formule 2 au sein de l'équipe Prema PowerTeam; il a d’ailleurs terminé 8ème puis 6ème lors des deux premières épreuves le week-end dernier. Le jeune allemand fait de sa siaosn en Formule 2 sa priorité et se refuse donc à commenter son avenir en Formule 1. Toutefois, il a déclaré à Bahreïn que « la course a toujours fait partie de ma vie. Je pense que j’ai eu le temps et la chance de grandir dans le milieu. J’ai eu beaucoup de gens derrière moi qui m’ont aidé à travers cette aventure. De plus, les F1 2019 sont très belles. Être aujourd'hui un pilote de F1 est très spécial, car il n’y a seulement que 20 personnes qui le font dans le monde. Si tu fais partie de ces pilotes, c’est que tu as atteint un très bon niveau, et c’est un but dont beaucoup de gens rêvent ». 
 
Le jeune pilote membre de l’académie Ferrari sera de retour en piste demain, mais cette fois aux commandes de l’Alfa Romeo, propulsée par un moteur Ferrari. Il sera intéressant de scruter les chronos de Mick Schumacher aux commandes de cette monoplace. Advenant d'autres performances dignes de mention, nul doute que la pression va encore monter d'un cran sur les épaules d'Antonio Giovinazzi, le pilote titulaire bien loin des chronos de Kimi Räikkönen lors des deux premiers week-end de Grand Prix.
 
Autre pilote en vedette lors de ces essais d'aujourd'hui à Bahreïn, Fernando Alonso. L'Espagnol était de retour chez McLaren pour l'occasion. Il a signé le 11ème temps alors que le jeune Lando Norris, fraîchement sorti de la Formule 2 et auteur de son premier Top 6 en F1 dimanche, a signé le 3 ème meilleur temps.
 
Le Québécois Lance Stroll (Racing Point) a décroché le 8ème temps. Il ne sera pas le seul canadien en piste lors de ces essais alors que demain l'Ontarien Nicholas Latifi fera ses premiers tours de roues avec l'une des Williams. Rappelons que Nicholas a remporté la première épreuve du week-end en Formule 2 alors qu'il évolue encore une fois au sein de l'écurie Dams. Dimanche, il est monté sur la troisième marche du podium, ce qui le place en deuxième position au classement général. 

Aujourd’hui, Robert Kubica a signé le 13ème temps alors que George Russell est arrivé 15ème, soit dernier. Williams connaît un début de saison catastrophique, ses pilotes ne parvenant pas à hisser la monoplace FW42 de la fin du peloton, tant lors du GP d’Australie que de celui de Bahreïn.
 

Résultats complets de la journée :
                       
1          Max Verstappen                     Red Bull                       1:29.379
2          Mick Schumacher                   Ferrari                        1:29.976
3          Lando Norris                           McLaren                      1:30.800
4          Romain Grosjean                    Haas                            1:30.982
5          Alexander Albon                     Toro Rosso                  1:31.089
6          Lewis Hamilton                       Mercedes                    1:31.156
7          Daniel Ricciardo                      Renault                       1:31.584
8          Lance Stroll                             Racing Point                1:31.964
9          Carlos Sainz Jr.                        McLaren                      1:32.059
10        Antonio Giovinazzi                 Alfa Romeo                 1:32.067         
11        Fernando Alonso                     McLaren                      1:32.207
12        Pietro Fittipaldi                       Haas                            1:32.708
13        Robert Kubica                        Williams                     1:33.290
14        Daniil Kvyat                             Toro Rosso                  1:33.653
15        George Russell                        Williams                     1:33.682