La première semaine d’essais de Formule 1 s'est terminée ce jeudi sur le circuit de Barcelone. Bien que les chronos affichés par les pilotes ne soient pas totalement représentatifs du niveau de compétitivité des uns et des autres, on espère qu'ils sont le présage de la saison à venir alors qu'un pilote différent a signé le meilleur chrono chaque jour, et presque tous les pilotes en piste ont réussi au moins un Top 5 !
 
Hier, c’est Daniil Kvyat (Toro Rosso-Honda) qui a signé un étonnant meilleur temps, suivi par Kimi Raïkkonen (Alfa Romeo-Ferrari), qui a été le plus rapide en piste presque toute la journée. Daniel Ricciardo (Renault), Sebastian Vettel (Ferrari) et Max Verstappen (Red Bull-Honda) ont complété le Top 5 alors que les Mercedes de Valtteri Bottas et Lewis Hamilton se sont retrouvées en bas des classements, en 11ème et 12ème position. Évidemment, cela est venu relancer les rumeurs à l’effet que Mercedes, et également Ferrari, lèvent le pied durant ces essais.

Les essais d'hier ont également permis d'enfin voir en action pour la première fois la Williams FW42. Les deux pilotes titulaires, George Russell et Robert Kubica, se sont partagé le volant, terminant aux deux dernières places. L’équipe avait manqué les deux premières journées d’essais, la voiture n’étant pas prête.
 
La troisième journée d’essai hier, a été ponctuée de trois drapeaux rouges, tous causés par la voiture de l’écurie américaine Haas. À deux reprises, un problème d'injection a été la cause des arrêts en piste de Romain Grosjean et du réserviste Pietro Fittipaldi.
 
Aujourd’hui, Nico Hülkenberg (Renault) s’est imposé comme le plus rapide de toute la semaine, en signant un chrono de 1 minute 17,393 secondes, devant le jeune thaïlandais Alex Albon (Toro Rosso-Honda) et Daniel Ricciardo (Renault). Valtteri Bottas et Lewis Hamilton ont accéléré la cadence pour conclure la journée dans le Top 5.

Du côté de l'équipe Racing Point, Lance Stroll n’a signé que le 12ème temps, alors que George Russell et Robert Kubica ont signé les derniers temps pour une équipe Williams manifestement très en retard dans son travail de développement par rapport aux autres équipes.
 
Bien que Hülkenberg eut signé le meilleur temps aujourd’hui, Renault n’a pas effectué beaucoup de tours en piste, alors qu’un problème mécanique a forcé l’écurie française à garder sa monoplace au garage une partie de la journée.
 
À signaler enfin qu'Antonio Giovinazzi (Alfa Romeo) a forcé l'arrêt de la séance à deux reprises, en l’espace de 10 minutes, alors que sa Alfa Romeo C38 s’est immobilisée en piste. Il a tout de même signé le 8ème meilleur temps de la journée.  
 

Classement cumulatif (avec le meilleur chrono de chacun des pilotes) au total de la semaine :
 
1)    Nico Hülkenberg (Renault) – 1:17,393
2)    Alexander Albon (Toro Rosso-Honda) – 1:17,637
3)    Daniil Kvyat (Toro Rosso-Honda) – 1:17,704
4)    Kimi Räikkönen (Alfa Romeo-Ferrari) – 1:17,762
5)    Daniel Ricciardo (Renault) – 1:17,785
6)    Valtteri Bottas (Mercedes) – 1:17,857
7)    Lewis Hamilton (Mercedes) – 1:17,977
8)    Charles Leclerc (Ferrari) – 1:18,046
9)    Sebastian Vettel (Ferrari) – 1:18,161
10)  Lando Norris (McLaren-Renault) – 1:18,431
11)  Antonio Giovinazzi (Alfa Romeo-Ferrari) – 1:18,511
12)  Carlos Sainz Jr (McLaren-Renault) – 1 :18,558
13)  Romain Grosjean (Haas-Ferrari) – 1:18,563
14)  Kevin Magnussen (Haas-Ferrari) – 1:18,720
15)  Pierre Gaslly (Red Bull-Honda) – 1:18,780
16)  Max Verstappen (Red Bull-Honda) – 1:18,787
17)  Pietro Fittipaldi (Haas-Ferrari) – 1:19,249
18)  Lance Stroll (Racing Point-Mercedes) – 1:19,664
19)  Sergio Pérez (Racing Point-Mercedes) – 1:19,944
20)  George Russell (Williams-Mercedes) – 1:20,997
21)  Robert Kubica (Williams-Mercedes) – 1:21,542
 
Les équipes seront de retour en piste au Circuit Barcelona-Catalunya mardi prochain, le 26 février. Les essais présaison se poursuivront jusqu'au vendredi 1er mars.

En vidéo ci-dessous, voyez les moments les plus importants des journées d'hier et d'aujourd'hui...