Les pilotes de Formule 1 ont eu une courte pause entre le Grand Prix de Bahreïn, sur le circuit international de Sakhir, et les deux journées d’essais officiels. En tout, quatre journées d’essais sont prévues pendant la saison de Formule 1 2017, deux à Bahreïn cette semaineet deux journées en Hongrie, en août.

Mardi, c’est Lewis Hamilton qui a dominé le peloton, inscrivant un chrono d'une minute 31,358, et couvrant 97 tours. Le seul autre pilote à avoir réalisé un temps en 1'31" est Antonio Giovinazzi, cette fois aux commandes d'une Ferrari. Bien qu’il ait pris le volant d'une Sauber lors des deux premières épreuves de l’année, à la base, le jeune italien est le pilote d’essai de Ferrari cette année. Daniel Ricciardo a complété le Top 3 de la journée.

Lance Stroll a réalisé le 7ème temps de la journée, au volant de sa Williams FW40, réparée après son accrochage avec Sainz dimanche en course. Cette journée a servi au pilote recrue de banc d’essai, plusieurs petits changements ont été apportés sur la voiture pour voir ses différents comportements en piste. Lance a également testé plusieurs types de pneus.

Sebastian Vettel, vainqueur de l’épreuve de dimanche sur le même circuit, s'est placée en 9ème position, avec 89 tours accomplis. Toutefois, le pilote allemand ne courait en principe pas pour Ferrari, mais plutôt pour Pirelli car il essayait les différents types de pneumatiques du manufacturier italien, fournisseur exclusif des pneus en F1. Enfin, Sean Gelael, pilote d’essai indonésien de Toro Rosso, a goûté pour la première fois à une session aux volant d'une Formule 1, et s’est placé en 8ème position.

MARDI 18 AVRIL

1. Lewis Hamilton (Mercedes) : 1’31’’358 (97 tours)
2. Antonio Giovinazzi (Ferrari) : 1’31’’984 (93 tours
3. Daniel Ricciardo (Red Bull) : 1’32’’349 (45 tours)
4. Romain Grosjean (Haas) : 1’32’’452 (87 tours)
5. Felipe Massa (Williams) : 1’32’’509 (56 tours)
6. Nico Hülkenberg (Renault) : 1’33’’624 (74 tours)
7. Lance Stroll (Williams) : 1’33’’729 (35 tours)
8. Sean Gelael (Toro Rosso) : 1’33’’885 (78 tours)
9. Sebastian Vettel (Ferrari) : 1’33’’894 (89 tours)
10. Alfonso Celis Jr (Force India) : 1’33’’939 (70 tours)
11. Marcus Ericsson (Sauber) : 1’34’’550 (106 tours)
12. Oliver Turvey (McLaren) : 1’35’’011 (17 tours)

Hier, c’est sans aucun doute Stoffel Vandoorne qui a impressionné le plus. À ce stade, nous savons tous que McLaren souffre avec les moteurs Honda depuis le début de la saison. Le Belge n’a d’ailleurs pas pris le départ du Grand Prix de Bahreïn à cause de cela. Mais lors de la séance d’essais d’hier, il a inscrit le 4ème temps (1.32,108). Seul bémol, personne ne semble avoir compris pourquoi dans l’équipe !

Le pilote Mercedes Valtteri Bottas a signé le meilleur chrono de la journée, réalisant au total 143 tours. Journée d’essai pour la voiture également puisqu'il a conduit sans le déflecteur arrière, avec à la clé de bons tours.

C’était aussi la première fois que le Français Pierre Gasly évoluait dans la RB13 de l'écurie Red Bull cette année. Le pilote membre du programme Red Bull Junior a inscrit le 10èmee temps. Chez Williams, c’est seulement Gary Paffett, ancien champion de DTM et piltoe officiel Mercedes, qui est entré en piste lors de cette journée d'hier, bouclant 126 tours. À noter pour conclure que, bien que Sebastian Vettel ait signé le 2ème temps, l’équipe Ferrari a vu sa journée contrariée par des ennuis mécaniques.

MERCREDI 19 AVRIL

1. Valtteri Bottas (Mercedes) : 1’31"280 (143 tours)
2. Sebastian Vettel (Ferrari) : 1’31"574 (64 tours)
3. Carlos Sainz Jr (Toro Rosso) : 1’31"884 (68 tours)
4. Stoffel Vandoorne (McLaren) : 1’32"108 (81 tours)
5. Kevin Magnussen (Haas) : 1’32"120 (88 tours)
6. Esteban Ocon (Force India) : 1’32"142 (60 tours)
7. Daniil Kvyat (Toro Rosso) : 1’32"213 (61 tours)
8. Gary Paffett (Williams) : 1’32"253 (126 tours)
9. Sergey Sirotkin (Renault) : 1’32"287 (90 tours)
10. Pierre Gasly (Red Bull) : 1’32"568 (65 tours)
11. Pascal Wehrlein (Sauber) : 1’34"462 (91 tours)
12. Sergio Pérez (Force India) : 1’35"015 (70 tours)