Depuis près de 30 ans (l'événement fêtera son 30ème anniversaire de création l'an prochain),. le Rallye de Charlevoix est l'un des événements les plus attendus des passionnés de sport automobile au Québec. De par son historique, ses routes et son décor, ses difficultés et ses pièges,  le Rallye de Charlevoix est un événement très spécial qui attire non seulement les fans de rallye mais aussi le grand public.

 

Le Rallye de Charlevoix 2016 prendra place ce vendredi et samedi, dans la région pittoresque et montagneuse qu'est Charlevoix, avec pour ville quartier-général Clermont (c'est à l'aréna de Clermont que seront localisés la zone de service des équipages et toutes les activités administratives). Nouveauté cette année : l’événement fait partie du Championnat des Rallyes de l’Est canadien (CREC), une série qui a débuté en 2015 et qui n'a cessé de prendre de l'ampleur depuis. Plusieurs des rallyes qui composent cette série sont aussi de niveau national, mais, même si ce n'est pas le cas du Rallye de Charlevoix, il fait tout de même partie des épreuves vedettes de la saison en CREC qui se composent aussi de quelques rallyes régionaux de l’Ontario et des provinces maritimes pour compléter son calendrier de 9 événements annuels. Ce sera par ailleurs l’avant-dernière épreuve du CREC de la saison.

 

Le départ protocolaire s’effectuera au pied du casino de Charlevoix, ce vendredi soir à compter de 20 heures. Pour les épreuves chronométrées, il y aura en tout 9 étapes spéciales, elles se disputeront le lendemain, samedi 22 octobre. Les concurrents passeront deux fois en parcours chronométré dans la ville de Clermont samedi matin, avant de disputer la traditionnelle spéciale La Pax, non loin de St-Hilarion, en après-midi. le reste du parcours sera composé de longues spéciales en forêt, entre Clermont, La Malbaie et St-Siméon. À noter que la spéciale qui partait au Musée de Charlevoix pour se terminer devant le Casino ne sera pas à L'horaire cette année, par manque de bénévoles pour en assurer efficacement sa sécurité.

 

Au total, 24 équipages sont inscrits à l’épreuve, répartis entre les véhicules 2 et 4 roues motrices. Jean-Sébastien Besner (Mitsubishi Évo.8), qui mène présentement le CREC, sera l'un des favoris, lui qui tentera pour la 1ère fois de décrocher la victoire à cet événement. Un autre équipage qui pourrait revendiquer la victoire est celui de Marc Bourassa (Subaru WRX STI) qui a remporté le Rallye Défi le mois passé. En 2 roues motrices, si le multiple champion du Québec Simon Dubé (VW Golf GTI) sera de retour, l'Américain Chris Greenhouse avec sa puissante Dodge SRT4 fait figure de favori. Fait cocasse, aucun des participants inscrit cette année n’a gagné l’épreuve auparavant, ce sera donc un tout nouveau vainqueur qui sera couronné samedi soir ! 

 

Le Rallye de Charlevoix existe depuis 1987. Entre les années 1987 à 1999, il s’appelait le Rallye Auto Charlevoix. De 2000 à 2002 il a changé de nom pour devenir le Rallye International de Charlevoix, alors qu'il était observé par la FIA pour intégrer éventuellement le Championnat du monde. Cela a abouti à un échec et l'événement a cessé d'être organisé suite à cela. Le Rallye de Charlevoix, au format comme nous le connaissons aujourd'hui, a repris vie en 2009, d'abord comme manche du Championnat du Québec jusqu'à l'an dernier, puis désormais comme épreuve du Championnat de l'est canadien. Plusieurs grands noms locaux et internationaux se sont illustrés lors de ce rallye, tels John Buffum, Antoine L’Estage, Tom McGeer, Frank Sprongl et bien d'autres.

 

L’édition présentement en kiosque de Pole-Position contient le programme officiel de l’épreuve. Allez consulter notre site internet pour trouver les points de vente où vous le procurer (poleposition.ca/le-magazine/points-de-vente/). Vous pouvez aussi le télécharger en version électronique sur polepositionmagazine.com