Le 18 décembre 2013.- Le pilote de motoneige Jacques Villeneuve a confirmé sa participation au Grand Prix Ski-Doo de Valcourt qui sera présenté du 14 au 16 février 2014 dans la capitale de la motoneige. Gravement blessé lors de la deuxième journée du Grand Prix l’an dernier, le pilote de Saint-Cuthbert se dit mentalement prêt pour sa saison de course qui débutera le 26 janvier prochain lors de la deuxième étape du Circuit Pro Tour 2014. Avec les importantes bordées de neige qui sont tombées récemment et la vague de froid qui sévit au Québec, Villeneuve doit amorcer son entraînement pour tester sa monture et sa forme physique.
 
« Je ne suis pas fort pour faire de l’entraînement physique comme tel. Je trouve ça plate. J’aime mieux rouler en motoneige pour retrouver la forme, a raconté le triple vainqueur du Grand Prix de Valcourt (1986, 2005 et 2006), qui dit que sa motoneige sera prête à temps pour son retour à la compétition. Tout le monde a plafonné au niveau de la puissance des moteurs dans les lignes droites. Tout se joue dans le développement du système d’échappement (tune pipe) et des suspensions. Pour y arriver, c’est une question de budget pour retenir un top mécanicien à temps plein. Une saison de course coûte 70 000 $, et c’est une somme qui n’est pas facile à trouver. »
 
Le dernier championnat de Villeneuve en Pro Champ 440, son troisième d’affilée, remonte à 2011 alors qu’il avait remporté six des dix épreuves du calendrier régulier Eastern Pro Tour (l’ancien nom du championnat). Avant d’être impliqué dans l’accident à Valcourt l’an dernier qui avait mis un terme à sa saison, Villeneuve avait triomphé la semaine précédente en finale Pro Champ 440 à Boonville dans l’État de New York. « Les jeunes ont pris de l’expérience au fil des années et ils nous font la vie dure. Mais je n’ai pas dit mon dernier mot. Tout se joue dans la tête. C’est le mental qui décide comment ça fonctionne en piste. Il faut que je sois là (mentalement) pour que ça roule à fond, » a conclu le vétéran qui participera, selon la légende, à son 28e Grand Prix de Valcourt le 14 février prochain.
 
Par ailleurs, Marie-Pier Lemay, directrice générale du Grand Prix Ski-Doo de Valcourt annonce un partenariat avec Intact Assurance qui devient le commanditaire présentateur de la 32e édition de la classique hivernale du sport motorisé au Québec. « Le Grand Prix est heureux de s’associer avec la plus importante compagnie d’assurance auto et habitation au Canada, souligne madame Lemay. L’implication d’un partenaire qui a un lien avec notre sport nous permet de poursuivre la tradition du Grand Prix qui, année après année, présente le plus important événement motorisé d’hiver au Québec mettant en vedette les meilleurs coureurs en motoneige au monde sur ovale de glace et des as du snocross du continent nord-américain. » Également, les pilotes de motos et de VTT épateront la foule par leurs prouesses sur la glace vive. Les amateurs peuvent assister aux épreuves d’accélération de motoneige du vendredi soir et du concours de freestyle snocross le samedi soir. Un grand nombre d’activités pour la famille sont aussi au programme.
 
Lancé en 1983, le Grand Prix présente sa 32e édition consécutive le week-end du 14 au 16 février 2014. Tous les grands noms de la course de motoneige ont connu un de leurs moments de gloire sur le circuit Yvon Duhamel de Valcourt. En 2011, Tim Tremblay est devenu le premier Québécois à soulever le trophée du vainqueur en finale snocross du Grand Prix de Valcourt. Il a répété l’exploit en 2013. Le plus prolifique pilote de cette discipline demeure le Canadien Blair Morgan qui a remporté huit victoires en finale snocross à Valcourt. Par contre, la famille Wahl de Greenbush au Minnesota, David, Terry et Dustin, a été la plus spectaculaire avec treize triomphes dans la catégorie reine Pro Champ sur le légendaire anneau de glace : quatre par David entre 1988 et 1994, six par son neveu Terry entre 1995 et 2003, et trois triomphes du fils de David, Dustin en 2008 et 2009 et en 2012. Cependant, les victoires les plus populaires à Valcourt ont été enregistrées par Jacques Villeneuve en 1986, 2005 et 2006.