Le 11 septembre 2011.- Déjà meneurs du Championnat canadien et de la Coupe nord-américaine des Rallyes avant de prendre le départ du Rallye Défi disputé ce week-end, le pilote québécois Antoine L’Estage (de St-Jean-sur-Richelieu, QC) et sa co-pilote Nathalie Richard (de Halifax, N-É) ont réalisé une performance exceptionnelle qui s'est soldée par la victoire toutes-catégories (leur sixième en carrière à cet événement, nouveau record !) en plus de la conquête du titre nord-américain des Rallyes de performance. Invaincu en Championnat canadien depuis une année complète, le duo de l'équipe Rockstar Concerto a par le fait même décroché au Rallye Défi un septième gain consécutif dans la série.
L'équipe Rockstar Concerto se présentait très confiante au départ de ce rallye, l'un des plus populaires en Amérique du Nord, mais aussi l'un des plus éprouvants avec ses vingt-trois étapes chronométrées réparties dans la région des Laurentides le vendredi et dans l'Outaouais le samedi. Cette confiance s'est traduite par le résultat le plus positif qu'Antoine L'Estage et Nathalie Richard pouvaient imaginer : « nous avons mené le rallye depuis la toute première spéciale et nous avons géré notre avance exactement comme nous le souhaitions. Pas un grain de sable n'est venu enrayer la mécanique, c'est ce qu'on appelle décrocher une victoire en tout point parfaite » explique Antoine.
Ce succès garantit à Antoine et Nathalie le titre nord-américain des rallyes 2011, deux épreuves avant la fin de la saison. Quant au championnat canadien, il voit le duo de l'équipe Rockstar Concerto doubler son avance sur l'équipage classé deuxième puisque c'est désormais avec quarante-et-un points de priorité qu'Antoine L'Estage et Nathalie Richard mènent. « Remporter la Coupe nord-américaine est l'un de nos objectifs prioritaires à chaque début de saison. Aujourd'hui, nous pouvons célébrer et dire : mission accomplie ! » de dire le pilote québécois, qui ajoute : « pas de triomphalisme mais c'est vrai que cette victoire nous place dans une position très confortable en Championnat canadien ».
Le parcours de cette édition 2011 Rallye Défi a de plus permis à la Mitsubishi Lancer Évolution X de l'équipe Rockstar Concerto préparée dans les ateliers du réputé John Buffum de démontrer une fois de plus sa fiabilité, comme le précise la co-pilote Nathalie Richard : « c'est une vraie victoire d'équipe et notre voiture a été parfaite du premier au dernier kilomètre. Pouvoir se concentrer sur le travail de pilotage et de co-pilotage parce qu'on est à l'abri du moindre souci mécanique rend une victoire comme celle-ci encore plus belle ».
Sur les routes piégeuses du Rallye Défi, l'équipe Rockstar Concerto a aussi grandement apprécié disposer de pneus Yokohama, comme l'explique Antoine L'Estage : « les pneus ont été un facteur encore plus déterminant qu'à l'habitude; plusieurs concurrents ont connu des crevaisons. Ce problème ne s'est jamais posé pour nous, je dois avouer une fois encore avoir été impressionné par les qualités des pneus Yokohama ».
Antoine L’Estage totalise désormais quatre titres nord-américains (2007, 2008, 2010 et 2011), trois titres canadiens (2006, 2007 et 2010), un américain (2010) et trente-et-une victoires toutes-catégories au Canada et aux États-Unis. Quant à Nathalie Richard, elle détient six championnats nationaux (Canada et USA) toutes-catégories, trente-sept succès nationaux de part et d’autre de la frontière et sept titres nord-américains (2004, 2005 puis 2007 à 2011). À ce chapitre, elle est désormais détentrice (ex-aequo avec l'Américain Jeff Becker) du record du plus grand nombre de titres comme co-pilote.
Antoine L’Estage et Nathalie Richard participent aux championnats canadien et américain des rallyes 2011 grâce à l’apport de Rockstar Energy Drink, Fenêtres Concerto, Pneus Yokohama, Mitsubishi Canada, Drenth Motorsport Gearboxes, Garrett Turbos, exe-Tc Competition Suspension, Énergie Cardio, Libra Racing, OMP Racewear, VP Racing Fuels, Seibon Carbon et Hawk Performance Brake Pads. On peut également visiter le site www.antoinelestage.com pour plus de renseignements, une référence en information sur le monde du rallye et l’Équipe Coyote.
L'équipe Rockstar Concerto se présentait très confiante au départ de ce rallye, l'un des plus populaires en Amérique du Nord, mais aussi l'un des plus éprouvants avec ses vingt-trois étapes chronométrées réparties dans la région des Laurentides le vendredi et dans l'Outaouais le samedi. Cette confiance s'est traduite par le résultat le plus positif qu'Antoine L'Estage et Nathalie Richard pouvaient imaginer : « nous avons mené le rallye depuis la toute première spéciale et nous avons géré notre avance exactement comme nous le souhaitions. Pas un grain de sable n'est venu enrayer la mécanique, c'est ce qu'on appelle décrocher une victoire en tout point parfaite » explique Antoine.
Ce succès garantit à Antoine et Nathalie le titre nord-américain des rallyes 2011, deux épreuves avant la fin de la saison. Quant au championnat canadien, il voit le duo de l'équipe Rockstar Concerto doubler son avance sur l'équipage classé deuxième puisque c'est désormais avec quarante-et-un points de priorité qu'Antoine L'Estage et Nathalie Richard mènent. « Remporter la Coupe nord-américaine est l'un de nos objectifs prioritaires à chaque début de saison. Aujourd'hui, nous pouvons célébrer et dire : mission accomplie ! » de dire le pilote québécois, qui ajoute : « pas de triomphalisme mais c'est vrai que cette victoire nous place dans une position très confortable en Championnat canadien ».
Le parcours de cette édition 2011 Rallye Défi a de plus permis à la Mitsubishi Lancer Évolution X de l'équipe Rockstar Concerto préparée dans les ateliers du réputé John Buffum de démontrer une fois de plus sa fiabilité, comme le précise la co-pilote Nathalie Richard : « c'est une vraie victoire d'équipe et notre voiture a été parfaite du premier au dernier kilomètre. Pouvoir se concentrer sur le travail de pilotage et de co-pilotage parce qu'on est à l'abri du moindre souci mécanique rend une victoire comme celle-ci encore plus belle ».
Sur les routes piégeuses du Rallye Défi, l'équipe Rockstar Concerto a aussi grandement apprécié disposer de pneus Yokohama, comme l'explique Antoine L'Estage : « les pneus ont été un facteur encore plus déterminant qu'à l'habitude; plusieurs concurrents ont connu des crevaisons. Ce problème ne s'est jamais posé pour nous, je dois avouer une fois encore avoir été impressionné par les qualités des pneus Yokohama ».
Antoine L’Estage totalise désormais quatre titres nord-américains (2007, 2008, 2010 et 2011), trois titres canadiens (2006, 2007 et 2010), un américain (2010) et trente-et-une victoires toutes-catégories au Canada et aux États-Unis. Quant à Nathalie Richard, elle détient six championnats nationaux (Canada et USA) toutes-catégories, trente-sept succès nationaux de part et d’autre de la frontière et sept titres nord-américains (2004, 2005 puis 2007 à 2011). À ce chapitre, elle est désormais détentrice (ex-aequo avec l'Américain Jeff Becker) du record du plus grand nombre de titres comme co-pilote.
Antoine L’Estage et Nathalie Richard participent aux championnats canadien et américain des rallyes 2011 grâce à l’apport de Rockstar Energy Drink, Fenêtres Concerto, Pneus Yokohama, Mitsubishi Canada, Drenth Motorsport Gearboxes, Garrett Turbos, exe-Tc Competition Suspension, Énergie Cardio, Libra Racing, OMP Racewear, VP Racing Fuels, Seibon Carbon et Hawk Performance Brake Pads. On peut également visiter le site www.antoinelestage.com pour plus de renseignements, une référence en information sur le monde du rallye et l’Équipe Coyote.
