Le 10 septembre 2011.- L'équipe Rockstar Concerto, composée du pilote québécois Antoine L’Estage (de St-Jean-sur-Richelieu) et de sa co-pilote Nathalie Richard, de Halifax (NS), ont remporté ce week-end le Rallye Défi, quatrième des six étapes du Championnat canadien des rallyes 2011 présenté par Subaru et supporté par Yokohama. Ce triomphe, leur sixième en carrière à cet événement, est d'une haute importance pour L'Estage et Richard puisqu'il leur assure le titre nord-américain des rallyes en plus de leur donner une avance presqu'insurmontable au sommet du classement toutes-catégories du Championnat canadien.

Comme à chaque rallye depuis le début de la saison, l'événement a commencé par un fantastique et très spectaculaire duel entre le pilote de l'équipe Subaru Canada Pat Richard (de Squamish, BC), co-piloté par Leanne Junnila (Calgary, AB) et Antoine L'Estage/Nathalie Richard. Meneurs dès la première étape chronométrée, L'Estage/Richard voyaient leurs adversaires revenir à quelques dixièmes de seconde au terme de la première étape. Mais une pénalité de 10 secondes puis surtout l'exclusion de l'épreuve pour avoir été aidés à entrer dans une zone de ravitaillement sont venus mettre fin aux espoirs de vivre jusqu'au terme de l'épreuve un duel de grande envergure comme ce fut souvent le cas.

Invaincus en Championnat canadien depuis ce même Rallye Défi, en 2010, Antoine L'Estage et Nathalie Richard ont, grâce à cette victoire acquis de main de maître, porté leur avance au championnat à 41 points sur leurs adversaires de l'équipe Subaru Canada. Ils complètent l'épreuve avec une avance de trois minutes et trente-neuf secondes sur Leo Urlichich (de Toronto, ON), co-piloté par l'Irlandais Martin Brady sur sa Subaru Impreza WRX préparée par Can-Jam Motorsports. Après un début de rallye contrarié par de petits soucis mécaniques, celui que l'on surnomme "Crazy Leo" a effectué une fort belle remontée durant la seconde étape.

Craig Henderson et Lyne Murphy, de St-Constant (QC) complètent leur podium avec leur Subaru Impreza WRX de l'équipe Swap Shop. Eux aussi ont connu des difficultés lors de la première étape avant de revenir aux avant-postes. Il faut dire qu'en dépit des conditions climatiques parfaites, ce Rallye Défi a été émaillé de nombreux rebondissements et de changements de positions dans le classement général, rendant l'épreuve spectaculaire à souhait.

Le jeune pilote québécois Maxime Losier (de Blainville), co-piloté par Philippe Poirier (équipe Synchro Autosport), complète la ronde des quatre premiers après avoir bataillé tout au long de l'épreuve avec les favoris locaux Marc Bourassa et Daniel Paquette (de Ste-Agathe, QC), qui se classent cinquièmes aux commandes de la seconde Subaru de l'équipe Swap Shop.

Champion recrue 2010, Ugo Desgreniers (de Sherbrooke, QC), co-piloté par Éric Kirby, accède au "Top 6" avec sa Subaru Impreza WRX R-Tuning, devant deux autres Subaru, soit celles des Québécois maxime et Robert labrie, et celle des Ontariens Nick et Kelly Matthew.

En Championnat deux roues motrices, la victoire revient aux champions en titre, les frères Jan et Jody Zedril, de Winnipeg (MB). Ils devancent le champion du Québec 2010 Simon Dubé (sur VW Golf), co-piloté par Pat Lavigne.

Au total, 25 des 34 équipages au départ ont complété le rallye. La prochaine étape du championnat canadien 2011 aura lieu en Colombie-Britannique les 30 septembre et 1er octobre. Ce sera le Pacific Forest Rally, situé dans la ville de Merritt, au coeur des montagnes rocheuses.

Pour toute information sur le championnat canadien des Rallyes présenté par Subaru et supporté par Yokohama, rendez-vous sur le site www.carsrally.ca.